자궁암이란?
자궁내막암이라고도 알려진 자궁암은 자궁 내막인 자궁내막에서 발생합니다. 이러한 유형의 암은 일반적으로 자궁내막 세포가 돌연변이를 일으키고 통제할 수 없을 정도로 커지기 시작할 때 시작됩니다. 시간이 지남에 따라 이러한 비정상적인 세포는 종양으로 알려진 조직 덩어리를 형성할 수 있습니다. 자궁암을 더 자세히 정의하는 주요 사항 중 하나는 위치 및 구조인데 먼저 자궁은 임신 중에 태아 발달이 일어나는 속이 빈 배 모양의 기관입니다. 자궁 내막은 자궁내막이라고 하며 월경 주기 중 호르몬 변동에 따라 주기적 변화를 겪습니다. 자궁암은 특히 이 내막에 영향을 미칩니다. 자궁암의 유형을 보면 자궁암의 대부분(약 80-90%)은 자궁내막의 선세포에서 발생하는 선암종입니다. 육종과 같이 자궁 근육이나 결합 조직에서 발생하는 드문 유형의 자궁암도 있습니다. 여러 가지 요인이 자궁암 발생 위험을 증가시킬 수 있는데 위험 요인 중의 하나는 호르몬 불균형으로 프로게스테론(일반적으로 자궁내막에 대한 에스트로겐의 영향 균형을 유지함)에 비해 에스트로겐이 과잉되면 자궁내막 내벽의 성장이 촉진되어 암 위험이 높아질 수 있습니다. 자궁암은 주로 폐경기 여성에게 영향을 미치며 평균 진단 연령은 약 60~65세입니다. 지방 조직(지방 세포)은 에스트로겐을 생성하여 호르몬 불균형을 초래하여 자궁암 위험을 높일 수 있습니다. 자궁암이나 기타 특정 유형의 암을 앓은 가까운 친척이 있는 여성은 위험이 더 높을 수 있습니다. 자궁내막 내벽이 비정상적으로 두꺼워지는 상태인 자궁내막 증식증은 경우에 따라 암으로 진행될 수 있습니다. 자궁암의 일반적인 증상은 생리 간 출혈이나 폐경 후 출혈 등 비정상적인 질 출혈, 골반 통증이나 불편함, 설명할 수 없는 체중 감소, 배변이나 배뇨 습관의 변화등이 있습니다.
진단 검사
자궁암 진단검사에는 자궁의 이상을 발견하고 암세포의 존재 여부를 확인하는 것을 목표로 하는 여러 가지 방법이 있습니다. 이러한 검사는 조기 발견에 매우 중요하며, 이는 치료 옵션과 예후에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 자궁암에 일반적으로 사용되는 진단 검사는 골반검사, 경질 초음파, 자궁내막 생검, 확장 및 소파술, 영상연구, 암 바이오마커 테스트가 있습니다. 골반 검사에는 의료 서비스 제공자가 자궁, 자궁 경부, 난소 및 나팔관을 포함한 생식 기관을 수동으로 검사하는 작업이 포함됩니다. 이 검사는 종양, 낭종 또는 기타 자궁암 징후와 같은 이상을 발견하는 데 도움이 됩니다. 그러나 암을 확실하게 진단할 수는 없습니다. 일반적으로 추가 테스트가 필요합니다. 경질 초음파(TVUS)는 고주파 음파를 사용하여 자궁, 난소 및 주변 구조의 상세한 이미지를 생성하는 영상 테스트입니다. 자궁내막의 비정상적 비후를 감지하고, 자궁 종괴나 종양을 식별하고, 자궁의 크기와 모양을 평가하는 데 도움이 될 수 있습니다. TVUS는 자궁암이 의심되는 경우 초기 검사 도구로 자주 사용됩니다. 자궁내막 생검은 현미경 검사를 위해 자궁 내막(자궁내막)에서 작은 조직 샘플을 채취하는 것입니다. 이 검사는 자궁암 진단의 표준입니다. 이를 통해 병리학자는 현미경으로 조직 샘플을 검사하여 암세포를 발견하고, 암 유형(예: 선암종)을 결정하고, 암의 등급(세포가 얼마나 비정상적으로 나타나는지)과 단계(전이 정도)를 평가할 수 있습니다. 확장 및 소파술(D&C)은 자궁 경부를 확장(넓혀)하고 얇은 도구(큐렛)를 사용하여 자궁 내막의 조직을 긁어내는 시술입니다. 자궁내막 생검과 유사하게 D&C는 검사를 위해 더 많은 조직 샘플을 제공합니다. 자궁내막 생검 결과가 결정적이지 않거나 보다 철저한 분석을 위해 추가 조직이 필요한 경우 때때로 수행됩니다. 경우에 따라 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔, 자기 공명영상(MRI) 또는 양전자 방출 단층촬영(PET) 스캔과 같은 추가 영상 검사가 사용될 수 있습니다. 이러한 영상 기술은 자궁암이 주변 기관이나 림프절로 전이되었는지 여부를 포함하여 자궁암의 정도(단계)를 결정하는 데 도움이 되며 이는 적절한 치료를 계획하는 데 중요합니다. 특정 유전적 돌연변이 또는 CA-125(난소암과 자궁암에서 종종 증가하는 단백질)와 같은 마커에 대한 테스트와 같은 바이오마커 테스트가 특정 경우에 사용될 수 있습니다. 이 검사는 암세포의 존재와 특성에 대한 추가 정보를 제공하여 치료 결정을 안내하고 치료에 대한 반응을 모니터링하는 데 도움이 됩니다. 이러한 진단 검사를 통한 자궁암의 조기 발견은 치료 결과를 향상하는 데 필수적입니다. 비정상적인 질 출혈, 골반 통증 또는 설명할 수 없는 체중 감소와 같은 증상을 경험하는 여성은 평가 및 적절한 검사를 위해 즉시 의료 서비스 제공자에게 문의해야 합니다. 적시에 진단하면 조기 개입이 가능하고 잠재적으로 더 효과적인 치료 옵션이 가능해 예후와 생존율이 향상됩니다.
질병의 치료 옵션
자궁암 치료는 암의 유형과 단계, 여성의 전반적인 건강 상태와 선호도, 기타 개별 고려 사항을 포함한 여러 요인에 따라 달라집니다. 수술은 대부분의 초기 자궁암의 일차 치료법입니다. 주요 수술 절차는 자궁절제술이며, 여기에는 자궁과 나팔관 및 난소도 제거하는 경우가 포함됩니다(양측 난관난소절제술). 자궁적출술은 암의 확산을 방지하기 위해 암 조직과 주변 림프절을 제거하는 것을 목표로 합니다. 질병의 정도에 따라 외과의사는 영향을 받은 다른 조직이나 기관을 제거할 수도 있습니다. 수술 유형에는 자궁과 경부를 제거하는 자궁 전 절제술과 자궁, 자궁 경부, 질 상부 및 주변 조직을 제거하는 근치적 자궁 절제술이 있습니다. 방사선 요법은 고에너지 광선이나 입자를 사용하여 암세포를 표적으로 삼아 죽이거나 종양을 축소시킵니다. 자궁암의 1차 치료법으로 사용할 수 있으며, 특히 수술이 불가능한 경우나 수술 후 암 재발 위험을 줄이기 위해 사용할 수 있습니다. 방사선 요법의 종류에는 신체 외부에서 암이 발생한 부위로 직접 전달되는 외부 방사선 조사와 방사성 임플란트 또는 씨앗을 신체 내부의 종양 부위 근처에 배치하는 근접 치료가 있습니다. 화학요법에는 암세포를 죽이거나 암세포의 성장을 막기 위해 약물을 사용하는 것이 포함됩니다. 자궁암의 진행 단계나 암이 신체의 다른 부위로 퍼진 경우(전이성 암)에 자주 사용됩니다. 화학요법 약물은 정맥 내(IV), 경구 또는 복강 내로 직접 투여(복강 내 화학 요법)될 수 있습니다. 호르몬 요법은 특정 유형의 자궁암의 성장을 촉진할 수 있는 호르몬의 효과를 차단하거나 감소시키는 것을 목표로 합니다. 호르몬 수용체 양성인 암, 즉 에스트로겐이나 프로게스테론과 같은 호르몬 수용체가 있는 암에 주로 사용됩니다. 호르몬 요법의 종류에는 자궁내막 내막에 대한 에스트로겐의 영향을 상쇄하기 위해 합성 호르몬(프로게스틴)을 사용하는 프로게스틴 요법과 난소 기능을 억제하여 에스트로겐 수치를 낮추는 약물인 성선 자극 호르몬 방출 호르몬(GnRH) 작용제를 적용하는 요법이 있습니다. 표적 치료는 암 성장을 촉진하는 유전자 돌연변이나 단백질 등 암세포 내 이상을 특이적으로 표적으로 삼는 약물을 사용합니다. 표적 치료법이 효과를 보인 자궁암의 특정 사례에서 종종 다른 치료법과 병용하여 사용됩니다. 임상 시험에서는 자궁암 환자의 결과를 개선하기 위해 새로운 치료법이나 치료법의 조합을 조사합니다. 임상 시험에 참여하면 최첨단 치료법을 접할 수 있고 암 치료의 발전에 기여할 수 있습니다. 자궁암 치료에는 종종 부인과 종양학자, 방사선 종양학자, 내과 종양학자, 병리학자 및 기타 전문가를 포함한 의료 전문가로 구성된 다학문적 팀이 참여합니다. 치료법의 선택은 암의 구체적인 특성과 환자의 개인적 필요에 따라 달라집니다. 자궁암 진단을 받은 여성이 자신의 치료 옵션에 대해 의료팀과 철저하게 논의하여 치료에 대해 충분한 정보를 바탕으로 결정을 내리는 것이 중요합니다. 조기 발견과 신속한 치료는 자궁암 여성의 결과와 삶의 질을 향상하는 데 중요한 요소입니다.